EL VAGABUNDEO
DE CABEZA DE VACA
México,
25 julio de 1536.-Los españoles Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes y
Alonso del Castillo, a quienes acompaña el negro marroquí conocido como
Estebanillo, llegan a la capitán del virreinato de Nueva España, han pasado
ocho años vagabundeando por América del Norte desde Florida hasta el Pacifico,
Cabeza de Vaca, hijo de un familiar noble de Jerez de la Frontera, había
embarcado en Sanlúcar de Barrameda el 17-6-1527 como tesorero alguacil mayor de
la expedición mandada por Pánfilo de Narváez que proponía colonizar la costa
del golfo de Méjico.
En la
primavera de 1528, la tempestad les obligó buscar refugio en una bahía que
afortunadamente para ellos era la de Tampa, en la Florida los indígenas de la
zona les hablaron de un lugar rico en oro; el Apalache jubiloso Narváez se
internó tierra adentro con 300 hombres y unos cuantos caballos, pero no
hallaron oro, ni tampoco la flota para regresar.
La
tripulación los había dado por perdidos a sus compañeros. Los sobrevivientes
construyeron canoas y llegaron a la desembocadura del Misisipi, Narváez murió
ahogado, y los 15 expedicionarios que seguían con vida cayeron en manos de los
indios. Todos pusieron escapar, con excepción Álvar Núñez, enfermo e incapaz de
realizar esfuerzo alguno.
Recuperado
de su dolencia no tardó en adquirir prestigio entre los indios como curandero,
lo que le permitió desplazarse de tribu en tribu. Al cabo de años tropezó con
antiguos compañeros; Dorantes, del Castillo y Estebanillo.
Juntos y
a pie siguieron viaje hasta el Oeste, cruzaron el río Grande y recorrieron todo el sur delos actuales
Estados Unidos. Finalmente llegaron a Sinalos, junto al golfo de California,
donde encontraron españoles y fueron rescatados.
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