Cabo de
Passero 11 de agosto de 1718.- La escuela naval española es destruido por la
inglesa frente al cabo de Passero (Sicilia). tras el rechazo del primer
ministro español, cardenal Giulio Alberoni, del proyecto presentado por la cuádruple
Alianza entre Inglaterra. El Imperio, Francia y Holanda, el rey Jorge I de
Inglaterra envía su flota al Mediterráneo.
El
almirante inglés Bing propone el día 9 de agosto de 1.718 al jefe de la escuadra española, Castañeta, una tregua de
dos meses, para dar la posibilidad de solucionar el conflicto por vía
diplomática.
El español
se niega y dos días más tarde y sin previo aviso, los ingleses atacan la
escuadra española, que resulta destruida frente al cabo de Passero.
De esta
manera las tropas españolas quedan inmovilizadas en Sicilia; poco después
desembarca en la isla el ejército austriaco. Pese al apoyo de la población, la
isla se considera perdida desde noviembre de 1718.
El día 5
de noviembre de 1718 el duque de Saboya se adhiere a la Cuádruple Alianza y el
de diciembre Inglaterra declara la guerra a España. A raíz de ésta declaración
Alberoni concibe un ambicioso plan antibritánico según el cual el zar Pedro de
Rusia debía atacar a Alemania, al mismo tiempo que Carlos XII de Suecia y el propio
Felipe V invadiría Escocia, que se levantaría contra Jorge I.
Como
siempre la falta de organización, las tempestades hacen fracasar este plan, que
enfurece a los ingleses.
A
continuación Alberoni planea una conjuración contra el regente de Francia que
al ser descubierta hace que este país declare también la guerra a España el día 9 de enero de 1719.invaden el
Tropas francesas
invaden el norte de la Península abril de1719, mientras que los ingleses asolan
el litoral norteño. Con el objetivo de evitar su caída, Alberoni intenta
arreglar la situación utilizando a Holanda no adherida de forma expresa a las acciones
bélicas de la cuádruple Alianza de mediadora.
El primer
ministro español propone ceder Cerdeña y Sicilia al Imperio a cambio de que
Inglaterra devuelva Gibraltar, y Francia las plazas ocupadas en el norte de la
península. El gobierno de Londres se niega rotundamente y exige la destitución
de Alberoni. Pero eso no soluciona el conflicto.
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