Murcia 1736.-El
artista Francisco Salzillo esculpe los ocho pasos procesionales sobre la
Pasión.
El
conjunto conservado en la actualidad en la iglesia de Jesús ha pasado a la posteridad tal como lo ideó su autor, pese a
las numerosas restauraciones que ha sufrido a lo largo del tiempo.
Nacido en
Murcia en 1707, Salzillo estuvo vinculado a los ambientes eclesiásticos de su
ciudad y pese a profesar un noviciado, abandonó los hábitos y prefirió ingresar
en la cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno.
Iniciado en el mundo de la escultura en el taller de su padre Vicenzo Salzillo en 1755 desempeñó el cargo de escultor del concejo del municipio de Murcia y más tarde en 1779, fue el director de la Academia de Bellas Artes.
Autor prolífico, su
producción abarca unas 1800 obras, desarrolló en la práctica totalidad de sus
esculturas obras la temática religiosa.
Sufrió de
forma notable la influencia del italiano Nicolás Bussi (establecido en Murcia
entre 1688 y 1705) y de la escuela
belenista napolitana, al tiempo que fue un admirador de la Biblia editada por
Nicolo Penzana en 1750.
La enorme
cantidad de sus obras sólo se conciben si se tiene en cuenta su producción
seriada y su preferencia hacía materiales fácilmente moldeables, como telas
endurecidas, cartón piedra, barro o madera que puso al servicio de dos motivos
básicos, el de las figuras de Belén y el de aquellas representaciones sobre los
sucesos más importantes de la Pasión de Jesucristo, destinadas solamente a las
procesiones.
El
primero, el artista se inclina hacia la corriente napolitana; es decir evita
cualquier extremismo o dureza en la expresión, sin oprimir realismo, y prefiere
conferir a sus figuras un talante sutil.
El grupo
de los pasos procesionales, a su vez incluye unas obras de especial interés como
son el Prendimiento (1736), la Caída (1752) y sobre todo la Oración en el
Huerto (1754), esta última está considerada como su obra maestra.
Independiente
de los dos conjuntos igualmente se deben a Francisco de Salzillo el grupo de Las
Angustias (1741) depositado en la iglesia de San Bartolomé, y un San Jerónimo penitente
que se halla en la iglesia de Jesús.
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