EL PRIMER CARTÓGRAFO DE AMÉRICA
Juan de
la Cosa fue marino y cartógrafo, nació en Santoña (Santander) y participó en los dos primeros viajes de Cristóbal Colón, éste navegó hacía las
Indias en la armada que organizó Alonso de Ojeda, donde viaja también Américo Vespucio
en una de sus primeras expediciones.
La exploración
de Ojeda se planeó según consta de acuerdo
con la reina Isabel la católica en Laredo, donde el navegante de la Cosa, fue recibido por la monarca, durante unos de sus viajes el navegante y explorador llega a explorar una amplia franja del
continente americano.
Se recorrieron
de este modo las bocas del Orinoco, y la zona del continente
americano, a la que Américo Vespucio, bautiza como Venezuela por las construcciones
de canales lacustres de sus habitantes.
Fruto de
este viaje y de sus anteriores experiencias, Juan de la Cosa, confeccionó una
carta de marear de las Indias, con gran criterio e influencia de los antiguos portulanos
medievales.
En este mapa traza todas las tierras conocidas hasta el momento, es decir, Las Antillas y tierra firme, desde el Amazonas hasta Panamá.
Para la realización de sus mapas se servía de
cuadernillos de papel en los que anotaba los detalles de las costas, la
dirección de los vientos y otras cosas de interés en la navegación, así como los datos que le
facilitaban otros exploradores y descubridores.
El mapa
se guardó en un principio en la Casa de la Contratación de Sevilla, donde fue
robado y no pudo recuperarse hasta 1853, tras lo cual el gobierno lo instaló en
su actual emplazamiento del Museo Naval de Madrid.
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