LA ORDEN MILITAR DE SANTIAGO

 

                      

 

León año 171 la Congregación de Freires  (frailes) de Cáceres se convierte en la Orden Militar de Santiago. Durante el reinado de Fernando II doce caballeros se agrupan (1170) formando una congregación con estatutos propios. Su primordial objetivo es proteger a los cristianos que peregrinan a Santiago de Compostela de los ataques de los musulmanes. Además, se proponen defender las poblaciones fronterizas de Extremadura sufren las constantes incursiones musulmanas. Por eso en principio por eso se llaman <<caballeros de Cáceres>> o <<Congregación de Freires de Cáceres>> .

Un año después de su constitución, se convierte en una Orden Militar, donando el nombre de Santiago. Desde su creación, la orden recibe numerosas creaciones de bienes y tierras, de manera que pronto forma una especie de diócesis, que incluye poblaciones de Toledo, Cuenca y Ciudad Real con capital en Uclés.

Monasterio de Uclés.

Sus posesiones y su poderío se emplean constantemente hasta llegar a formar un gran maestrazgo como las restantes órdenes militares. Calatrava, Alcántara, Temple y del Hospital de San Juan de Jerusalén.

La Orden de Santiago se rige por un consejo, cuya presidencia o maestrazgo que  ostentaba primero por Pedro Fernández de Fuentecalada, uno de los principales promotores de su creación, a este le sucede Fernando Díaz que muere en la batalla de Alarcos en 1,195, También perece en el campo de batalla otro gran maestre, Sancho Fernández de Lemos que cae en la contienda de Las Navas de Tolosa  (1212).

Cuando las órdenes militares se hacen muy poderosas, los reyes castellanos tratan de que sus grandes maestres pertenezcan a la familia real. Efectivamente, suelen colocar en tal influyente puesto a sus hijos bastardos.

Mezcla de monjes y caballeros, la orden de Santiago se rige por la regla de San Agustín, pero se mantiene al margen de la jerarquía eclesiástica.

Los miembros de la orden de Santiago apoyan decisivamente a Fernando III en sus compañías contra los musulmanes, y son los primeros en entrar en Sevilla donde colocan su estandarte bendecido por el Papa- En su maestrazgo, la orden de Santiago actúa como cualquier señor feudal, es decir ejerce poder directo sobre los vasallos de sus dominios.

La ampliación de sus señoríos es favorecida tanto por los privilegios concedidos por los reyes como por la propia dinámica de la repoblación de las tierras conquistadas a los musulmanes.

Cuando finaliza la reconquista, la orden de Santiago se burocratiza y se dedica fundamentalmente a la administración de sus señoríos. Con el objetivo de recortar su poder,  los Reyes Católicos  emprenden la tarea de incorporar los dominios de las órdenes  militares a la corona, nombrándose ellos mismos grandes maestres de las mismas o sometiendo sus dominios al poder real.