Sevilla,
10 de mayo de 1498 –Cristóbal Colón emprende su tercer viaje a la Indias, tras
ver confirmados y aumentados sus privilegios, una vez supera las reticencias de
los Reyes Católicos, preocupados por los conflictos que el gobierno de Colón ha
suscitado en la española.
El
almirante parte son seis carabelas que salen de Sevilla y San Lúcar con 200 hombres a
bordo, sin contar los marineros. El 19 de junio llega a la Gomera donde envía
tres naves directamente a la española donde gobierna eventualmente su hermano
Bartolomé.
Mientras
Colón con otras tres naves, se dirige hacia las Islas de Cabo Verde 21 de junio
en Sao Tiago oye hablar de unas islas situadas al sur, a las que trata de llegar.
Sin embargo, el fuerte calor y la calma chicha le obligan a desviarse hacia el
oeste y luego el 13 de julio hacía el norte rumbo a la española.
En su
travesía llegar a navegar paralelamente a tierra firme sin saberlo hasta que el 31 de julio avista una isla coronada
por tres cumbres; la más grande de las Antillas menores, que bautiza como la
Isla Trinidad.
Luego de
costear La Trinidad, arriba a las bocas del Orinoco cuyas poderosas corrientes
de agua dulce le hacen idear una fantástica teoría, que sitúa en esta zona la
Linde del Paraíso Terrenal a través de la boca de la Sierpe, entre el continente
y la Isla Trinidad penetra en el Golfo
de Paria y toma tierra en la península del mismo nombres abandonando luego el
golfo llamado del Dragón 13 de agosto.
Posteriormente
Colón costea el territorio de la actual Venezuela llegando a avistar la isla
Margarita, en la que no desembarga, y arriba finalmente en la isla Cubagua que
bautiza como la isla de Las Perlas por la abundancia de este producto. Las
numerosas perlas, que los nativos
emplean como adorno, confirman a Colón en su errónea opinión de haber arribado
en Oriente. Esta convicción le hace ver en la tierra firme la costa de la India
y en Cuba Isla Juana descubierta en el primer viaje y costeada casi en su
totalidad en el segundo, parte de Asia en concreto de las Islas del Japón o
bien Cipango.
En el
transcurso de su tercer viaje Colón
descubre también otras islas de las Antillas Menores las actuales Tobago y
Granada que bautiza como Asunción y Concepción.
Algunos
de los descubrimientos efectuados en el tercer viaje son atribuidos a su
segundo viaje, cuyo diario se perdió. Cuando muere Cristóbal Colón en 1506,
persistirá todavía en sus errores, al considerar las nuevas tierras no como un
nuevo continente sino como parte integrante de Asia.
Ello a
pesar de la publicación de la relación de Américo Vespucio 1504, en la que éste
asegura que las tierras descubiertas eran constituyentes de un nuevo continente.
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