Canal de
la Mancha 21 de octubre 1639.-La flota española dirigida por el almirante Antonio
de Oquendo, sufre una severa derrota frente a las costas inglesas, a manos de
los neerlandeses, en lo que se conoce por la Batalla Naval de las Dunas. Los
intereses españoles se encuentran hostilizados por franceses y neerlandeses.
Los
primeros atacan por los Pirineos, y en 1639 cercan Fuenterrabía, al tiempo que
una flota de 50 naves y otras docenas de transportes se encargan de
abastecerlos desde el mar. El almirante Lope de Hoces se encarga de la defensa,
pero sus reducidas fuerzas, ancladas en Guetaria, son sorprendidas e
incendiadas por los franceses.
Once
barcos de guerra, más 3000 hombres y lo mejor de la oficialidad naval española
desaparecen en el ataque.
El asedio
de Fuenterrabía desata el patriotismo español, y se reúne una importante fuerza
de voluntarios que la liberan en septiembre. Cataluña, también agredida por los
franceses. No tienen tanta suerte. Tampoco la Coruña, que es atacada en junio.
Todas
estas circunstancias mueven a Olivares a preparar una flota para destrozar al
enemigo, y asegurar el paso de Flandes, la flota que parte del puerto de la
Coruña, se compone de unos 100 barcos, armados con 2000 cañones y dotados con
23.000hombres.
El 15 de septiembre, el almirante Oquendo que dirige la armada, avista la flota neerlandesa mandada por el almirante Tromp frente a las costas inglesas. Tromp, solo dispone de 18 naves, que se incrementan en los días siguientes pero logran hacer daños a los españoles.
Estos se refugian en los Down ingleses, mientras Tromp bloquea las salidas.
Tras reunir una flota de 100 naves el 21 de octubre de 1639 los neerlandeses
presenta batalla a Oquendo: la armada española queda reducida a quince barcos y
sufre una baja de 10.000hombres
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