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Sevilla 1552.
LA Casa de Contratación crea la cátedra de Navegación y Cosmografía, para dar a
sus estudiosos de una mayor especialización y base científica. Esta iniciativa
completa la de Fernando el Católico que en 1508 creó la del piloto mayor,
encargado de impartir cursos de navegación y examinar a los nuevos pilotos de
la armada.
El piloto
mayor daba sus clases en su propio domicilio sin atenerse a ningún reglamento o
programa concreto. La nueva cátedra, en cambio aparece dotada de una extensa reglamentación que hace los estudios mucho más
científicos, sin que por ello dejar de enlazar con la fecunda tradición eficaz cosmográfica, cartográfica y astronómica que
ha caracterizado la península.
Las
clases se realizan en locales de la Casa de Contratación y en ellas se tratan
las asignaturas referentes al arte de navegar, así como la cartografía, de acuerdo
con las últimas tendencias europeas,
La
cátedra de Navegación y Cosmografía se convierte en un centro impulsor de las
ciencias marinas, dando educación y enseñanza a futuras grandes personalidades
y recibiendo en sus aulas las glorias de la ciencia europea.
Gracias al empuje regio la Casa de la Contratación pasa pronto a ser uno de los centros científicos más relevantes de Europa, sin embargo a pesar del avance que supone la creación de esta cátedra, otros son los aires que soplan en España y que impedirán su pleno desarrollo.
Felipe II cierra las fronteras a cualquier tipo de teoría que
se considere perjudicial, mientras la Inquisición se dedica a perseguir lo que
considera herético en las ciencias y las letras.
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