Patagonia,
23 de marzo de 1584.-La expedición de Drake por el Pacífico puso de manifiesto
la necesidad de controlar el Estrecho de Magallanes, e impedir el paso de los
corsarios franceses e ingleses por él.
Pedro Sarmiento de Gamboa.
Pedro
Sarmiento de Gamboa, uno de los que participaron en la persecución del
filibustero, viajó a España y pudo convencer al rey de la necesidad que había
de fundar un presidio en aquellas latitudes, para lo que recibió el apoyo del
duque de Alba y del marqués de Santa Cruz.
Se
organizó la expedición al mando de don Diego Flores de Valdés, otorgándose a
Pedro de Sarmiento el título de Gobernador del estrecho.
Pronto
las relaciones entre ambos fueron de enemistad, sobre todo porque Valdés no
tenía intención de emplear sus esfuerzos en una tierra perdida y de poco
provecho.
Una salida imprudente de Medinasidonia
provocó el naufragio de varias naves y la pérdida
de hombres.
A la
entrada del río Gallegos, Valdés decidió regresar. Sarmiento retornó a Río de
Janeiro y en un segundo intento meses más tarde, fundó con esta fecha la ciudad
del Rey Don Felipe, cerca del río San Juan y de la actual Punta Arenas.
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