Bahamas,
12 de octubre de 1492. Los monarcas habían comprado la villa de Palos, para que
partiese la expedición de un puerto real,
y los hermanos Pinzón cuidaron de los demás detalles, (tripulantes, carabelas
etc),
Partieron
el viernes 3 de agosto de 1492, dos carabelas, la Niña y la Pinta y una Nao, la
Santa María. Recalaron en la isla Gomera el jueves, 9 de agosto, desde donde partirían,
con rumbo desconocido, el 6 de septiembre.
Aprovechando
la ruta de los vientos alisios para cruzar el atlántico. El domingo 16 de
septiembre, empezaron a gozar de muy buena temperatura <<que era placer
grande el gusto de las mañanas, que no faltaba sino oír ruiseñores, y era
tiempo cómo de abril en Andalucía>>.También comenzaron a ver muchas
manadas de hierba, que parecía que
habían despegado de la tierra.
El día 19,
miércoles, se posaron en la nave dos alcatraces, que no suelen apartarse veinte
leguas de tierra. El 21 de septiembre, viernes más hierba, aves y una ballena.
El martes 25 de septiembre, los marineros, en la jarcia de la Niña, declararon
haber divisado tierra, pero no fue así.
A partir de
ahora, Colón calcularía la derrota (en términos marinos, la derrota significa la trayectoria o ruta que sigue un barco para ir de un punto a otro), pero calcularía a las tripulaciones haber
realizado un recorrido menor. El 7 de octubre, domingo, deja el camino del oeste y pone proa al oessudoeste, por consejo
de Martin Alonso Pinzón, en seguimiento de gran multitud de aves.
El miércoles
10 de octubre, la gente comenzó a quejarse del largo viaje. Colón les dijo que
él había venido a las Indias, y que así lo había de proseguir hasta hallarlas
con la ayuda de Nuestra Señora. Según la reconstrucción del Diario de Colón,
hecha por Bartolomé de Las Casas, y que seguimos después de la media noche del día
12 de octubre vieron tierra, de la que distarían
unas dos leguas. Pusieron se al pairo hasta que se hizo de día.
La isla
avistada, según los naturales, se llamaba Guanahaní, tal vez la actual Watling,
en las Bahamas. Vieron en la playa gente desnuda y Colón saltó a tierra en una
barca armada, junto a Martín Alonso Pinzón
y Vicente Yáñez. El almirante desplegó entonces la bandera real y los
otros dos capitanes, banderas con una cruz verde.
Ya en
tierra vieron árboles muy verdes, mucha agua y frutas de diversas clases.
El Almirante
llamó entonces a los dos capitanes y a los demás que saltaron a tierra junto
con Rodrigo de Escobedo, escribano de la armada y Rodrigo Sánchez de Segovia.
Les pidió que diesen testimonio de cómo
él ante todos tomaba posesión de la dicha isla por el rey y la reina. Sus señores,
haciendo las protestas consiguientes y mandando que se recogiese todo por escrito.
En palabras
del propio Colón porque nos tuviesen mucha amistades di a algunos de ellos unos bonetes colorados y
unas cuentas de vidrio, que ponían al
pescuezo, y otras muchas cosas de poco valor, con que hubieron mucho placer y
quedaron tanto nuestros que maravillaba.
Los indios
no tienen armas, y son todos desnudos y de ningún ingenio en las armas y muy
cobardes… y son buenos para les mandar y les hacen trabajar, sembrar y hacer
todo lo otro que fuese menester, y hagan villas, y se enseñen a andar vestidos,
y a nuestras costumbres.
En este primer viaje descubrió asimismo otras islas:
Santa María, Fernandina, Isabela, Juana (Cuba) La Española (Santo Domingo)
